2018年俄罗斯世界杯开赛前，英格兰足坛传来一个令人意外的消息：韦恩·鲁尼，这位三狮军团历史上的最佳射手，最终无缘国家队大名单。尽管鲁尼在2017年已从国家队退役，但仍有球迷期待他能以“救世主”姿态回归。然而，时任主帅索斯盖特的选择，标志着英格兰足球彻底翻开了新的一页。
鲁尼的辉煌与遗憾
鲁尼为英格兰队出战120场，攻入53球，这一纪录直到2023年才被哈里·凯恩打破。他在2004年欧洲杯的横空出世、2006年世界杯的争议红牌、2010年世界杯的伤病阴影……鲁尼的世界杯故事充满戏剧性，却始终与冠军无缘。2014年巴西世界杯，他虽在对阵乌拉圭时进球，但英格兰小组赛即遭淘汰，成为他世界杯生涯的最后一舞。
俄罗斯世界杯的“后鲁尼时代”
索斯盖特放弃依赖老将的策略，转而启用凯恩、斯特林、阿里等新生代。这一决定起初备受质疑，但英格兰队却意外打出28年来的最佳战绩——闯入四强。凯恩以6球穿上金靴，皮克福德的扑救、特里皮尔的任意球，都让球迷感叹：“没有鲁尼的英格兰，反而踢得更像整体。”
鲁尼的回应与传承
鲁尼在采访中坦言：“看着年轻人在世界杯闪耀，我为他们骄傲。”他主动担任起解说嘉宾，用专业分析支持球队。而凯恩也在采访中致敬：“鲁尼为我铺平了道路。”或许，这种传承比强行复出更有意义——俄罗斯世界杯见证了英格兰从“个人英雄主义”到“团队足球”的蜕变，而鲁尼的缺席，恰恰成了这场变革的注脚。
“伟大的球员不一定要用最后一届世界杯定义自己，鲁尼的传奇早已写在英格兰足球的历史中。”——《卫报》评论